"La
localisation des centres de
R-D et d’ingénierie"
Adnot. P, Rapport, Sénat, Paris, Octobre 2010, 27 p.
Apprécier les activités de R&D en économie
ouverte n’est pas chose facile, affirme d'emblée l'auteur, car «il n’existe pas
de recensement officiel et exact des mouvements qui interviennent annuellement
sur tel ou tel territoire».
Un premier critère d’appréciation de la
géographie de la R&D peut résider dans la comparaison entre dépense
intérieure et dépense nationale des entreprises en matière de R&D.
L’écart entre le montant de la dépense
intérieure et la dépense nationale représente le solde des échanges en matière
de recherche et développement entre un pays et l’étranger. Une dépense
intérieure supérieure à la dépense nationale signifie une dynamique positive
pour le pays en question, mais souligne également le rôle joué par les acteurs
économiques extérieurs.
Il convient de souligner, par ailleurs, que la
question de la localisation d’un centre de recherche et développement hors des
frontières ne concerne, a priori, que les grandes entreprises, ou
du moins celles à dimension régionale ou internationale qui disposent d’un
centre de production à l’étranger. En effet, les centres de R&D ne
précédent pas les centres de productions, ils sont soit contemporains de
ces derniers, soit postérieurs.
A cet égard, l’une des premières raisons de la
localisation de centres de recherche et développement à l’étranger résulte de
la politique de croissance externe des entreprises qui, dans le cadre de leurs
fusions acquisitions, ont hérité de centres de R&D qu’elles ont ensuite
conservées.
S’agissant des autres motifs qui conduisent les
entreprises à développer des activités de R&D à l’étranger, l'on peut citer:
°- La première de ces raisons consiste à
installer un centre de R&D à l’étranger afin de conquérir un nouveau marché
en adaptant le ou les produits de l’entreprise aux marchés locaux.
°- La seconde raison réside dans le
développement d’une stratégie d’excellence afin d’augmenter le capital
immatériel de l’entreprise. Les firmes multinationales organisent au
niveau mondial leur R&D afin d’optimiser les compétences de leurs
équipes de recherche, mais également les atouts des pays dans lesquels
ces équipes sont installées.
°- La troisième raison qui motive les
entreprises à installer des centres de R&D à l’étranger, est celle de
l’accès à des coûts plus faibles. Cette dernière raison suscite beaucoup de
craintes alors qu’elle n’est pas prépondérante et se concentre, sans doute, essentiellement
sur un secteur qui est celui de l’automobile.
Cette situation s’explique par le fait que la
logique de coût interviendrait essentiellement sur la partie «D», c’est-à-dire
le développement, étape particulièrement importante dans ce secteur qui connaît
de profondes mutations. Il est ainsi intéressant de relever l’émergence de
la voiture «low cost», voire «ultra low cost», comme projet global et
non plus comme un produit exclusivement réservé à certains marchés
émergents.
Le coût d’ingénierie représentant plus de 10%
d’un véhicule «normal», ce coût ne peut être maintenu à l’identique pour une
voiture «ultra low cost» qui sera vendue environ 5 000 euros sur le marché
européen. La délocalisation des équipes de développement peut alors constituer
une réponse au dilemme financier posé.
La partie développement est ainsi le segment qui
est le plus apte à être «mis sous pression» à l’heure où les entreprises
souhaitent rationaliser leur R&D, afin que cette dernière puisse jouer un
rôle moteur dans la sortie de crise et devenir un centre de profit à part
entière.
Les logiques ci-dessus présentées, ne sont pas
exclusives les unes des autres, elles coexistent au sein des entreprises. En
effet, pour augmenter ses bénéfices, une entreprise doit pouvoir financer l’augmentation
de son capital immatériel (localisation de sa R&D en fonction de
l’environnement) en réalisant des profits, ce qui passe notamment par la conquête
de nouvelles parts de marché grâce à l’optimisation des produits existants
(localisation de sa R&D en fonction du marché) et à une certaine rationalisation
de ses coûts (localisation de sa R&D en fonction des coûts).
Yahya El Yahyaoui
Rabat, 29 Septembre 2011